Crédito do vídeo: NRAO Outreach
As ondas eletromagnéticas vindas do Espaço refletidas pelo paraboloide de 25 m de diâmetro são concentradas em direção ao sub-refletor de formato cônico que, por sua vez, redireciona o sinal para os alimentadores, que ficam no centro do paraboloide e são semelhantes a cornetas.
São os alimentadores que de fato captam os sinais de rádio, de diversas faixas de frequência, e convertem as ondas eletromagnéticas em sinais elétricos.
Quanto mais baixa a frequência do sinal eletromagnético, maior deve ser o tamanho dos alimentadores. A abertura dos alimentadores fica coberta por uma membrana que as protege das intempéries, mas permite a passagem do sinal de rádio. Também existem aquecedores que evitam a formação de gelo.
O sub-refletor pode ajustar sua posição para direcionar o sinal de rádio para cada corneta específica e assim medir diversas faixas de frequências.