Crédito da imagem: Adam Block and Eric Pearce/Steward Observatory/University of Arizona
A Terra possui centenas de satélites artificiais em órbitas de diversas altitudes. Para as comunicações envolvendo transmissão de TV por assinatura, dados em alta velocidade, telefonia e outros usos, a órbita geoestacionária é ocupada por diversos satélites pertencentes a grandes empresas de TV e telecomunicações e órgãos governamentais.
Uma importante característica da órbita geoestacionária é a de que, do ponto de vista da Terra, o satélite parece estar imóvel, pois circula em torno da Terra no mesmo tempo em que a Terra gira em torno do próprio eixo, para isso, os satélites devem estrar no mesmo plano que a linha do equador.
Na foto acima, um mosaico de 10 quadros, cada um com exposição fotográfica de 25 s, cobrindo uma extensão total do céu de 35 graus, onde se pode ter uma ideia de como seria um anel em volta da Terra. Para a foto em alta resolução, o link do autor da foto, Adam Block.
Alguns destaques na imagem:
As estrelas parecem com traços devido ao tempo de exposição da fotografia;
Perceber as sutis variações de cor das estrelas ao fundo;
Os satélites são os pequenos pontos, que aparentam estar fixos devido à órbita geoestacionária;
Foram identificados pelo menos 46 satélites na foto;
Satélites do Brasil: STARONE D1; BRAZILSAT B4;
O planeta Júpiter, aparece extremamente brilhante em comparação com os outros objetos.