Crédito da imagem: NASA
O telescópio espacial James Webb passou recentemente por testes numa câmara a vácuo para assegurar que poderá funcionar nas condições do Espaço.
De uma matéria publicada pela NASA, citamos algumas das condições que o equipamento deverá enfrentar, antes e depois de entrar em operação:
Deve suportar as condições do lançamento, durante o qual será sacudido por intensas vibrações de alta e baixa frequência. Por isso é realizado teste de vibrações em plataforma metálica, a 5 Hz, e em câmara acústica a 100 Hz;
No espaço, deverá operar com uma parte voltada para o Sol e outra na sombra, de modo a operar em temperaturas criogênicas, o que é essencial à sua operação, para captar radiação infravermelha;
Ao se resfriar, partes do telescópio encolherão. Esta diminuição deve ser considerada no correto funcionamento dos espelhos refletores e outros componentes do telescópio;
O telescópio orbitará num ponto denominado segundo ponto de Lagrange da Terra (L2), imagem abaixo, que fica além da proteção do campo magnético da Terra, de modo que será bombardeado por partículas de alta energia. Por isso possui camadas extras de proteção aos circuitos eletrônicos;
Crédito da imagem: NASA
Devido à distância da Terra, não se considera, a priori, que o telescópio seja visitado por astronautas para serviços de manutenção, mas cogita-se a possibilidade de manutenção robótica de reabastecimento.