Crédito do vídeo: NASA Solar System

MMRTG - Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator - em tradução livre, Gerador Termoelétrico a Radioisótopos Multimissões. São as fontes de energia elétrica que alimentam as missões da NASA ao Espaço Profundo, ou até mesmo a planetas como Marte (Curiosity), Júpiter (Galileo), Saturno (Cassini) e Plutão (New Horizons), regiões muito afastadas do Sol para utilizar células solares (exceção para a Juno).

A NASA possui um estoque de material radioativo para a construção de MMRTGs que alimentarão as novas missões - como o jipe robô Mars 2020.

Os elementos radioativos geram calor que é transferido para junções metálicas denominadas termopares. Nestas junções, a diferença de temperatura entre os metais diferentes promove a geração de tensão elétrica que é armazenada em baterias ou capacitores para alimentar a nave espacial. O mesmo princípio é utilizado em junções para medição de temperatura.

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