Crédito do vídeo: JHU Applied Physics Laboratory
A NASA selecionará uma missão entre duas propostas finalistas: uma que traria uma amostra da superfície de um cometa ou a outra, que enviaria um tipo de drone ao maior satélite de Saturno, Titã.
O drone é integrante da Missão Dragonfly, proposta da John Hopkins Applied Physics Laboratory.
Algumas medições que a Dragonfly poderá fazer (informações do JHU):
Analisar amostras de material da superfície de Titã em um espectrômetro de massa. Com isso, poderá identificar os componentes químicos presentes e os processos que, eventualmente, possam produzir compostos biologicamente relevantes;
Medir a composição da superfície com um espectrômetro de raios gama ativado por nêutrons;
Monitorar as condições atmosféricas e da superfície, incluindo variações diurnas e espaciais, com sensores de meteorologia;
Caracterizar recursos geológicos por meio de geração de imagens;
Realizar estudos sísmicos para detectar atividade e estrutura sub-superficiais.
Medições durante o voo:
Perfis atmosféricos;
Imagens aéreas da geologia de superfície;
Contexto para medições de superfície e reconhecimento de sites de interesse.
Se for vencedora, a missão poderá ser lançada entre 2024 e 2025.