Crédito da imagem: ESA/Gaia/DPAC (versões de alta resolução ao clicar na imagem)
A Missão GAIA (cujo objetivo é fazer o maior e mais preciso mapa tridimensional da nossa galáxia) - de acordo com o site da Agência Espacial Europeia - ESA - produziu "o mais rico catálogo de estrelas até hoje, incluindo medições de alta precisão de aproximadamente 1,7 bilhão de estrelas e revelando detalhes nunca antes vistos de nossa galáxia".
A visão total do céu, registrado pela GAIA:
1,7 bilhão de estrelas; também registrou imagens de galáxias vizinhas;
Registro entre julho de 2014 e maio de 2016;
Regiões mais brilhantes indicam concentrações especialmente densas de estrelas mais brilhantes;
O plano da galáxia é a região central, horizontal, mais brilhante;
Regiões escuras ao longo do plano da galáxia correspondem às nuvens de poeira e gás interestelar, que absorvem a luz das estrelas;
Os dois objetos brilhantes na porção inferior direita são a Pequena e a Grande Nuvem de Magalhães, galáxias anãs que orbitam a Via Láctea.