Crédito do vídeo: NASA Jet Propulsion Laboratory
A NASA confirmou que enviará um pequeno helicóptero para explorar o planeta Marte - denominado Mars Helicopter - juntamente com o jipe robô, ainda em construção, o Mars 2020 Rover Mission.
A intenção é confirmar se o pequeno helicóptero, pesando cerca de 2 kg (na Terra), poderá voar na atmosfera marciana, que é cerca de 100 vezes menos densa do que a terrestre, no nível do mar. Se o voo se confirmar, abrirá caminho para outras missões mais complexas para locais inacessíveis aos robôs atuais.
A fuselagem deste veículo deverá ser do tamanho de uma bola de "softball";
As hélices girarão a 3.000 RPM, 10 vezes mais do que as de um helicóptero na Terra;
Possuirá células solares para carregar suas baterias;
Incorporará dispositivos de aquecimento para suportar as frias noites marcianas;
Possuirá câmeras para documentar os locais de exploração;
Até cinco voos estão planejados no período de 30 dias, os voos terão duração de até 90 segundos.
O helicóptero será levado a Marte na parte inferior do Rover 2020 que, quando no solo marciano, o depositará no local escolhido pela equipe na Terra.
Os comandos serão enviados da Terra, mas o helicóptero terá de voar com autonomia devido ao atraso nas comunicações entre Terra e Marte.
Mais informações: Space News.