Crédito da imagem: ISIS – Innovative Solutions In Space
O NCLE (Netherlands-China Low-Frequency Explorer), ou Sonda de Baixa Frequência Holanda-China, é um instrumento científico construído para detectar emissões de rádio de baixa frequência do Universo primordial, a fim de explorar sua estrutura. Ele integrará como experimento secundário o satélite chinês denominado Queqiao, que será posicionado em órbita a cerca de 64.000 km além do lado oculto da Lua, num dos Pontos de Lagrange do sistema Terra-Lua denominado L2, numa posição orbital que permite cobrir ao mesmo tempo o lado oculto da Lua e se comunicar com a Terra.
O satélite Queqiao faz parte das pesquisas e exploração da Lua empreendidas pela China. Neste caso, o satélite será um retransmissor de rádio para comunicação com uma missão denominada Chang’e-4 que pousará no lado oculto da Lua. Previsão de lançamento do Queqiao para 21/05/2018 (SPACENEWS).
Neste Resumo Estendido (PDF), algumas informações sobre a radioastronomia em baixas frequências que pode ser realizada por sondas no Espaço, como a NCLE:
Caracterizar emissões primordiais do Universo;
Radioastronomia em baixas frequências (f < 30 MHz) - medições realizáveis mais efetivamente fora da atmosfera terrestre, em função da Ionosfera e das interferências de rádio;
Estudo da Ionosfera terrestre;
Estudo da atividade solar e clima espacial em baixas frequências;
Elaborar novo mapa do céu em baixas frequências de rádio;
Medição das emissões de rádio dos planetas gigantes do Sistema Solar;
Detecção de pulsares em frequências muito baixas;
Antenas: 3 hastes de 5m de comprimento, cada, configuradas como dipolos;
Maior sensibilidade: região entre 1 até 80 MHz;
Faixa estendida atinge frequências mais baixas do que 1 MHz, na região KHz, com menor sensibilidade.
No vídeo, uma das antenas do NCLE em teste, sendo estendida:
Crédito do vídeo: Wouter Weggelaar