Utilizando os recursos do radiotelescópio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), localizado no deserto do Atacama, no Chile, pesquisadores identificaram planetas gigantes, com tamanhos similares aos de Júpiter e Saturno, em órbitas pouco usuais, pelos parâmetros do Sistema Solar. A estrela é a CI Tau, que está localizada a cerca de 500 anos-luz de distância. O exoplaneta com órbita mais interna, CI Tau b, já era conhecido pelos cientistas, e está a uma distância inferior à que está o planeta Mercúrio do nosso Sol, sendo considerado um "Júpiter quente" (hot Jupiter). O mais distante está a uma distância equivalente a três vezes a da órbita de Netuno.

Com a alta resolução para criar imagens a partir das ondas de rádio micro-ondas do ALMA, os pesquisadores descobriram um disco de material protoplanetário ao redor da jovem estrela. Três espaços no disco indicam os locais dos novos planetas, de acordo com o modelo adotado. Esta pesquisa ajudará a refinar as teorias de formação planetária.

Crédito da imagem: Amanda Smith, Institute of Astronomy.

Para saber mais: University of Cambridge

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