Em poucos dias, vários eventos importantes marcaram o final do ano de 2018 e o início de 2019:
31/12/2018
A sonda espacial OSIRIS-REx entrou em órbita do asteroide Bennu (animação gif). A primeira sonda a entrar em órbita de um asteroide tão pequeno, numa altitude de menos do que 2 km;
01/01/2019
A sonda espacial New Horizons realiza sobrevôo do mais distante corpo celeste até esta data, Ultima Thule, ou 2014 MU69, a uma distância de 3500 km, localizado no Cinturão de Kuiper. além do planeta Plutão. Horas depois, começou a transmitir as imagens para as antenas das estações DNS na Terra, processo que deverá durar 20 meses por causa da imensa distância entre a Terra e a New Horizons.
02/01/2019
Pouso com sucesso da missão Chang'e-4, da China, no lado oculto da Lua.
03/01/2019
Chang'e-4 libera o robô Yutu-2 na superfície lunar.
03/01/2019
SpaceX inicia testes na base de lançamento Kennedy Space Center, plataforma 39 A, de sua capsula espacial Crew Dragon no foguete Falcon 9, que possui capacidade para levar astronautas à órbita terrestre e à Estação Espacial Internacional (ISS).
Crédito das imagens: NASA/Goddard/University of Arizona.